在2008年2月12日晚，在加利福尼亚帕萨迪娜的天空中金星和木星似乎紧靠在一起。
这两个光亮的行星将会慢慢汇聚在11月30日的夜空中呈现一场耀眼的聚会。在第二天晚，这对行星就会与薄薄的娥眉月相遇。
Photograph by Anthony J. Cook
2008年11月25日
国家地理新闻
Andrew Fazekas
世界各地的观察天空的人用肉眼就可以看天空上两个最耀眼的行星，金星和木星，它们在11月30日晚慢慢汇聚在一起。
不过准确来说正真的现象将会出现第二天晚上，当薄薄的月牙加入到那对行星的行列，将在天空创造出一张短暂“不高兴的脸”。
在太平洋时间11月30日下午4点左右，这些行星运行的这么接近时的想象被称为是行星合，而月亮将会在12月1日晚与这对行星上演双星伴月。
“这个将是今年最好看的行星聚会，只是因为它包含了整个天空中除太阳意外3颗最耀眼的行星，”芝加哥阿德勒天文馆天文学主任Geza Gyuk。
“只要你在入夜不久而天空晴朗，那么你是很难错过这个天文现象的。”
其实一些历史学家认为，一个在公元前2年相似的金星月和木星的行星合现象可能与圣经“圣诞星”的故事起源有联系。
一些学者认为，这对行星如此贴近的出现，那它们可是会被看作为一座闪亮的灯塔。
被一只大拇指遮住
在太阳系8个正式认定的行中，有5个是能在晚上不使用望远镜或双筒望远镜的帮助就可以看见的。
木星和金星特别光亮部分是因为有高反射云层完全包围着它们，而且还因为，金星是离地球最近的邻居行星，而木星是太阳系里最大的行星。
现在这两个行星都能很容易在日落后的西南方天空找到。
在汇合期间，两个或者更多能用肉眼看见的行星好像要挤在一起，但这种接近方式是容易误导人的。
例如在天空的平面上，木星和金星在前一个月看起来像要汇合在一起。但在三维空间里，实际上这两个行星之间相隔了差不多5亿英里（805万公里）。
在11月30日，行星将会弥合差距到2度，或在同一范围可能会有4轮满月挂在空中。
在夜间用肉眼来判断那些行星间的距离，都会是看上去似乎都是差不多。
“在这两晚它们会离的很近，那时候你可以伸出你的手臂用你的大拇指就可以把这对行星遮住，” Gyuk说。
两个行星中较光亮的金星将会位于木星左边偏下一点，而当娥眉月加入到这场演出后，月亮将位于金星左上角。
作为给在西欧和非洲西北部观星者的额外奖励，金星将会在世界协调时间12月1日下去4点15分，金星将会被月亮遮蔽，并在黄昏重新出现。
下一次金星这种叫做行星遮蔽现象将可以在北美2009年4月22日早上看得到。
罕见的事件
行星合是相对较少出现的事件，特别是包含了金星与木星如此近距离的相遇
“它们平局每年相遇一次，而时间间隔是在34天道412天之间，但其中23%会因为太靠近太阳而观察不到，” 洛杉矶格里菲斯天文台天文观察员Anthony Cook说。
下一次木星和金星的相遇将在2010年2月16日，当它们相离一度多点或更一个满月那样的大小
不幸的是这个现象会因太靠近太阳的眩光而我们无法看见。
而下一次可以看见的相合会在2012年3月14日晚，但两个行星之间会显得相隔较远，相隔超多3度。
天堂之光
在历史上，显著的行星团队古代天文学者和占星者有特殊的含义。
金星和木星一次同样那么接近的现象发生在公元前2年6月，一些学者把这个现象与基督教诞生的故事联系起来。
根据圣经记载，东方三博士警示耶稣的诞生并用一个超明星引导到伯利恒，一个可解释为两个行星在空中紧紧的组成一团的天文现象。
天文学家说今年的行星合是特殊的，因为它发生在一天中最合适的时间：在傍晚时，几乎全世界的人都有机会亲眼见证这个现象。
“这次行星合引人注目的现象也会引起人们的兴趣，即使他们并不了解这个天空，”Cook说。
我们会自然地被这对靠近的明亮物体吸引，而细长娥眉月的出现只会增加这次行星合现象的美丽和敬畏之感。
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